Cette géographie explique la naissance du village. Les pêcheurs se sont installés sur le rivage car la baie protégeait du tramuntana, le vent froid du nord qui frappe la côte exposée de Minorque pendant des semaines. La Torre de Fornells, une tour d'artillerie britannique trapue érigée en 1801 à l'entrée du port, survit de l'époque où trois marines convoitaient ces eaux. Avant elle, il y avait le Castell de Sant Antoni, construit par la couronne espagnole en 1625 après que des pirates barbaresques aient pillé la côte à maintes reprises. Ses ruines se trouvent toujours sur le promontoire occidental, visibles depuis le pont de la plupart des excursions en bateau à Fornells quittant le quai.
La pêche commerciale a façonné le village jusqu'au XXe siècle. Fornells a bâti sa réputation sur la langouste, pêchée sur les fonds rocheux au large et mijotée en caldereta de llagosta dans les cuisines le long du Passeig Marítim. Les mêmes petits llaüts en bois qui travaillaient autrefois ces casiers transportent aujourd'hui les visiteurs. Une excursion en bateau classique dans le port de Fornells suit le rivage vers l'ouest en passant par Cala Tirant, Binimel·là et le sable ocre rouge de Cala Pregonda, des criques qu'aucune route n'atteint facilement.
La côte doit sa protection à une désignation plutôt qu'au hasard. Minorque a été déclarée réserve de biosphère par l'UNESCO en 1993, et le rivage nord se trouve en partie dans le Parc Natural de s'Albufera des Grau, établi en 1995. Les herbiers de Posidonia oceanica tapissent les fonds marins, ce qui explique la couleur bleu cristallin particulière de l'eau et pourquoi le mouillage est limité dans une grande partie de la baie.
La géologie fait le reste. La côte nord est la moitié la plus ancienne de Minorque — schiste dévonien et grès carbonifère, sombres et plissés, en contraste avec le calcaire pâle du sud. Ce contraste est l'argument principal pour une approche par la mer. Les falaises s'empilent en bandes de rouille, de gris et de cuivre, et les petites plages entre elles sont composées d'un sable d'une couleur unique sur l'île.
Les opérateurs modernes travaillent depuis le Passeig Marítim, le même front de mer où l'on réparait autrefois les filets. Une excursion en bateau à Fornells est aujourd'hui un court voyage en distance mais une longue expérience en perspective. Réserver une excursion en bateau à Fornells est devenu le moyen courant de découvrir cette étendue de littoral, et la demande en plein été en témoigne. Ce que les visiteurs embarquent n'est pas une nouveauté mais une continuité : la même baie, la même ombre au vent, les mêmes coques, utilisées à une fin différente.
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