Fornells custodia un puerto natural de casi cuatro kilómetros de largo que raramente supera los cinco metros de profundidad. Esa geometría —lo suficientemente profunda para quillas y lo suficientemente poco profunda para permanecer tranquila bajo la tramuntana— convirtió a la ensenada en el fondeadero más seguro de la expuesta costa norte de Menorca. Los tours de alquiler de barcos en Fornells siguen zarpando desde la misma línea de costa que la flota pesquera ha utilizado durante cuatro siglos, a lo largo del Passeig Marítim. La fortificación vino primero. El Castell de Sant Antoni se alzó en la boca del puerto en 1625, sobrevivió a las ocupaciones británica y francesa del siglo XVIII y fue demolido por órdenes españolas en 1782. Sus cimientos son todavía visibles desde el agua. Dos décadas después, los británicos, tras su retorno, levantaron la Torre de Fornells sobre la entrada, finalizada en 1802 y que sigue siendo la torre defensiva más grande de la isla. Al oeste, en Sanitja, el puerto romano de Sanisera servía a la flota que llegó con Quinto Cecilio Metelo en el 123 a.C. El faro del Cap de Cavalleria, encendido en 1857, se alza sobre esas excavaciones en el punto más septentrional de Menorca. El pueblo nunca se industrializó. Menos de seiscientas personas viven aquí durante todo el año. La pesca de langosta sostuvo a la comunidad hasta el siglo XX, y los pequeños llaüts de madera de la flota establecieron el modelo para las embarcaciones con patrón que trabajan hoy en esta costa. La UNESCO designó a toda la isla Reserva de la Biosfera en 1993, y el parque natural de s'Albufera des Grau protege ahora los humedales y cabos al este del puerto. La construcción a lo largo de la costa está limitada, y varias de las calas a las que se llega en los viajes de navegación por la costa norte de Menorca no tienen acceso por carretera en absoluto. Esa es la peculiaridad de la costa norte. Sus acantilados llegan hasta la pizarra oscura y la arcilla ferruginosa roja, más antiguos y rugosos que la pálida piedra caliza del sur, y se erosionan formando playas del color del óxido: Cala Tirant, Cavalleria, Pregonda. Las praderas de posidonia debajo mantienen el agua con una claridad que hace que los bancos de arena sean legibles desde la superficie, y los patrones de alquiler de barcos en Fornells leen esos lechos como marcas de navegación. Llegar a las calas occidentales implica rodear la Illa des Porros y el azotado cabo de Cavalleria, un recorrido de aproximadamente nueve millas náuticas. Los tickets de alquiler de barcos en Fornells son, en la práctica, el acceso a una costa a la que las carreteras de la isla nunca llegaron.